李白和汪伦的故事，在中国几乎无人不知无人不晓，这都得益于《赠汪伦》一诗：
李白乘舟将欲行，忽闻岸上踏歌声。
桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情。
李白此番与汪伦相见并作诗，当在天宝十四载（755），当时的他多年来游历各地却报国无门，壮志未酬意难平，在怅惘之下甚至有了隐居起来不问世事的打算。此时，“粉丝”汪伦的热情相邀与踏歌相送让李白心中无比温暖，于是产生了千古绝唱，而这首作品也让原本籍籍无名的汪伦成为名扬后世的至情至性之人。
《李白行吟图》（局部），作者/（南宋）梁楷，现藏东京国立博物馆
那么我们不禁要问，汪伦究竟是何许人也？他又是如何成功“追星”李白的？
汪伦的身份
关于汪伦的身份，历来有三种观点。
其一，村人说。此说始见于宋杨齐贤《李太白文集》：“白游泾县桃花潭，村人汪伦酿美酒以待白。伦之裔孙至今宝其诗。”这种观点影响了后代许多注家，如明朱谏《李诗选注》、清王琦《李太白诗集注》皆引此说；但也有人对此提出质疑，如明唐汝询《唐诗解》：“伦，一村人耳，何亲于白？”
其二，豪士说。清袁枚《随园诗话补遗》卷六称：“唐时汪伦者，泾川豪士也，闻李白将至，修书迎之，诡云：‘先生好游乎？此地有十里桃花。先生好饮乎？此地有万家酒店。’李欣然至。乃告云：‘桃花者，潭水名也，并无桃花。万家者，店主人姓万也，并无万家酒店。’李大笑,款留数日，赠名马八匹，官锦十端，而亲送之。李感其意，作《桃花潭绝句》一首。今潭已壅塞。”袁枚不但指明汪伦是泾川县的“土豪”，而且还讲述了他用“桃花潭”和“万家酒店”骗李白与自己相见的故事，堪称诈骗式追星第一人。
其三，县令说。袁枚“豪士说”虽生动有趣，但千百年来未见于他处。李白与汪伦相见后，在他的别业居住了一段时间，临行前，汪伦“赠名马八匹，官锦十端”。据《唐会要》记载，天宝末年，“近缘军机，调发伤重，家道悉破，或至逃亡，剔屋卖田，人不为售，内顾失计，四壁皆空”。若汪伦为山野村夫，连年争战恐怕早已囊中羞涩，如何能在别业款待李白数日并送之贵礼？李白又怎能欣然接受此等礼遇？且李白曾有《宿五松山下荀媪家》一诗：“我宿五松下，寂寥无所欢。田家秋作苦，邻女夜舂寒。跪进雕胡饭，月光明素盘。令人惭漂母，三谢不能餐。”当时农家贫苦，一盘“雕胡饭”尚令李白再三辞谢觉受之有愧，若汪伦为一村人，李白岂会一直住在人家家中叨扰良久？汪伦可以给李白写信，还有足够的能力盛待他，足见其绝非普通村野百姓，而是泾川的富有显贵之士。此外，袁枚称“今潭已壅塞”，但桃花潭至今犹在，足见其说不足信，当为道听途说之语。
1982年新发现的泾县《汪氏宗谱》中的“汪伦”一条云：“汪伦，又名凤林，仁素公之次子也。为唐时名士，与李青莲、王辋川诸公相友善，数以诗文往来赠答。青莲居士，尤为莫逆交。开元天宝间，公为泾县令，表莲往候之，款洽不忍别。公解组后，居泾邑之桃花潭。生子文焕，传十余世，有迁常州麻镇者。其兄凤思，曾为歙县令。”
有学者在研究其身世后认为，汪伦为唐代歙州都督、越国公汪华五世孙，以此证实汪伦出身望族的事实。若汪伦任泾县县令，按照唐代官制的地区回避制度，汪伦不可以在家乡及邻县任职，所以汪伦不可能是泾县人，即不可能是桃花潭附近人。后来，又有学者提出“汪伦籍贯新说”，认为汪伦是安徽黟县人，正好解开了汪伦籍贯中的谜团——汪伦当时在泾县，只是由于正在县令任上而已，这就解释了汪伦为何有能力去“追星”。
唐代宣州及其附近图。来源/谭其骧《中国历史地图集》
汪伦真是“诈骗式”追星？
李白与汪伦天各一方，究竟是如何结识并成为好友的呢？长期以来，受到袁枚《随园诗话》的影响，人们都认为汪伦是用欺骗的方式将李白骗来泾川的，该故事读来确实传神有趣、脍炙人口，但随着汪伦真实身份的曝光，此事也显得不那么可信起来。出身不凡且与诸多名人有所往来的汪伦，在面对自己的偶像李白时，真的会用欺骗的方式来“追星”吗？
其实，天宝十四载（755），李白在被汪伦邀请前便已来过泾川。天宝十二载（753）,李白“由梁国南下，秋至宣城”。十三载（754）“复往来宣城诸处”，十四载于泾川作《与谢良辅游泾川陵岩寺》《泾川送族弟錞》《泾溪东亭寄郑少府锷》《下泾县陵阳溪至涩滩》。
桃花潭位于青弋江（即泾水）上游的安徽东南部宣州泾县桃花潭镇境内，《明一统志》谓：“桃花潭在泾县西南一百里，深不可测。”在宣州乃至安徽也堪称名胜。该地区水陆交通便利，流动人口众多，众口纷纭之下，云游至此的李白岂会不知？而以李白爱交游、爱饮酒的习性，在宣州附近也有诸多的朋友，与之交往中必然会互相谈及他们熟悉的家乡名胜。所以，即使李白未到过桃花潭，也会对桃花潭有没有十里桃花、万家酒店心中有数，怎么可能被汪伦所骗？可见，《随园诗话》中的故事很可能是杜撰，李白之所以会欣然前往，主要是因为汪伦诚挚相邀的真情厚意。
那么，李白究竟怎样与汪伦结识的？这要从李白另外两首与汪伦相关的诗中寻找答案。除《赠汪伦》外，李白还有《过汪氏别业二首》留世：
（其一）
游山谁可游？子明与浮丘。
叠岭碍河汉，连峰横斗牛。
汪生面北阜，池馆清且幽。
我来感意气，搥炰列珍馐。
扫石待归月，开池涨寒流。
酒酣益爽气，为乐不知秋。
（其二）
畴昔未识君，知君好贤才。
随山起馆字，凿石营池台。
星火五月中，景风从南来。
数枝石榴发，一丈荷花开。
恨不当此时，相过醉金罍。
我行值木落，月苦清猿哀。
永夜达五更，吴歈送琼杯。
酒酣欲起舞，四座歌相催。
日出远海明，轩车且徘徊。
更游龙潭去，枕石拂莓苔。
从《过汪氏别业二首》来看，其中有“我行值木落，月苦清猿哀。永夜达五更，吴歈送琼杯。酒酣欲起舞，四座歌相催。日出远海明，轩车且徘徊。更游龙潭去，枕石拂莓苔”之句，可以认定这与《赠汪伦》一样，也是情深意重、依依不舍的赠别诗。以常理判断，李白在同一次交游的临别时不会写两首主题相同的赠别诗。且如果《过汪氏别业二首》与《赠汪伦》是同一次交游时所写,就应该合并为《过汪氏别业三首》更合理，何必要拆分为二呢？所以《赠汪伦》不可能与《过汪氏别业二首》是同一次交游时所作。而在《赠汪伦》中，李白为汪伦的踏歌所感动，称其情深过于桃花潭，但《过汪氏别业二首》甚至连感激之意都没有表达，因此，《赠汪伦》很可能早于《过汪氏别业二首》。
其实，《赠汪伦》中“忽”字证明其问世更早。《赠汪伦》中写明踏歌声是在李白准备开船离开桃花潭时“忽然”听到的。所谓“忽”，就是意想不到、没有心理准备。在《过汪氏别业二首》中，“星火五月中，景风从南来。数枝石榴发，一丈荷花开。恨不当此时，相过醉金缶。我行值木落”中可以肯定，李白自来汪氏别业至离开起码有月余，在长时间与汪伦的交游中充分了解到汪伦“好贤才”的为人，“随山起馆宇，凿石当池台”“池馆清且幽”的财势，“扫石待归月，开池涨寒流”“永夜达五更，吴歈送琼杯”的情深意重。只有李白在从未与汪伦交往过的情况下，才没有预料到汪伦会率领一群人的踏歌相送，以致产生意想不到的惊喜。
据《李太白全集·年鉴》写道：“天宝十一载（752）,公之行踪，由梁园而曹南，由曹南旋反，遂往宣城，然后游历江南各处”，其时有诗名为《自梁园至敬亭山见会公谈陵阳山水兼期同游》。自从被赐金退隐之后，李白心情异常苦闷，故寄情于游山玩水、寻仙访道，以此抒发胸中的晦闷之气。在游完开封名胜梁园后，李白又南下至宣城，登敬亭山探望名僧会公。而泾县陵阳山有天柱石、陵阳溪和汉窦子明炼丹、钓白龙、乘鹤仙飞的陵阳祠，同样引起了“诗仙”李白的兴趣。于是，李白沿着青弋江直奔陵阳山，高溪、涩滩、桃花潭、陵阳溪恰在青弋江途中,而且是依次而来。其中，桃花潭与陵阳溪相隔30里，《安徽行知书》称：“潭西岸怪石拔地而起，形似龙盘虎踞，岸边有隋朝扶风会馆、唐代义门楼等。”定然吸引了李白的注意。李白有可能就在这次借道兼游桃花潭时，被自己的狂热“粉丝”汪伦率领一群歌舞手别开生面且隆重非常的踏歌仪式所感动，于是下船表示谢意，也是在这次借道桃花潭去陵阳溪时与汪伦萍水相逢的情况下，写成了《赠汪伦》。李白盛情难却，接受了汪伦的邀请，两人结下了深厚的友谊，才会有第二次重游桃花潭，并写下了《过汪氏别业二首》。
汪伦为李白“打榜”
面对自己的偶像，汪伦尽己所能盛情款待。
李白生性好酒爱奢靡，在《过汪氏别业二首》其一里，开头“游山谁可游？子明与浮丘”一句，李白先将汪伦与仙人子明、浮丘作比，赞其志趣之雅；“叠岭碍河汉，连峰横斗牛。汪生面北阜，池馆清且幽”又写明汪伦别业地势之妙，布局雅致；“我来感意气，搥炰列珍馐。扫石待归月，开池涨寒流。酒酣益爽气，为乐不知秋”，写出了肴宴之美，汪伦情谊之盛。其二描写了一番离宴之景，欢歌饮酒，通宵达旦，高朋满座，酒后邀舞，乐而忘我，主客相得，流连忘返。汪伦家有别业，诗中明确以“馆”称之，又见酒宴之盛，宾客之众，肴馔之精，可见汪伦家资确实不俗。
由于史未明载，我们已无法得知汪伦的宴会上到底有什么美酒美食，但可以根据唐人的生活大致揣测一二。在酒席上，肉类自然是不可缺少的。普通家庭由于经济条件有限，平时只能以腌肉一饱口福，而以汪伦之豪富，搞到鲜肉并非难事。唐人最常吃的肉类是羊肉，做法有炙羊肉、蒸羊头、羊肉面条等，若用来宴客，有一名馔为“过厅羊”。此菜为当堂宰杀活羊，由客人们选择喜好的部位并用刀子割下来，一旁服侍的下人奉上颜色不同的彩锦，把自选羊肉包扎好，送去蒸熟。蒸好后，取回自己所选的羊肉，用主人提供的竹刀切片，再撒上胡椒，浇上杏酱，即可食用。若不喜欢羊肉的腥膻味，牛肉也是另一种选择。虽然唐代明文禁止食用牛肉，但仍无法禁绝民间食牛之风。唐代南方有一牛肉名菜“牛头褒”。此外，唐朝人也吃猪肉、驴肉、狗肉、鸡肉、鸭肉、鹅肉等，另外还时不时吃些野兽肉，像兔肉、野猪肉、熊肉，甚至蛇肉、果子狸肉都曾进入唐人的食谱。
除走兽之肉外，泾县周围水网密布，因此水产自然必不可少。今天流行的“日式刺身”在唐代是餐桌常见之物，“唐式刺身”一般使用鲤鱼、鲂鱼、鲫鱼、鲈鱼、鳜鱼……凡是刚出水的鲜鱼，都能切鲙生吃。其外观大多呈丝状，也有小片状，片状的都是半透明白色，轻薄细嫩，碟边还堆着嫩绿色的葱碎，另有芥末、豆豉、蒜泥、橙丝等调料。若李白吃多了冷食，那么还有另一大流行鱼肴——鱼羹可供享用。总之，现代常吃的水产品，鱼、虾、蟹、贝类、乌贼、水母、蛙鳖等等都已走上唐人的餐桌。
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